Eric很热心地收留了我，让我在他的房间打地铺，他说这样我就可以省下住宿费，快点存够钱去旅行。不但如此，他还到处帮我打听周末的兼职，以便我可以更快赚取旅费。
今天我在火车站附近找到这间泰国餐馆Taste of Asia，刚好他们就只需要星期五和星期六晚上的楼面兼职，我当然是有杀错没放过，这个周末就马上班。
于是，我和Eric成了好朋友，白天他往大学跑，我则去餐馆上班；下班回家后我们就看书看VCD，或者聊天聊梦想聊人生计划，也分享彼此的长距离恋情心得。
我觉得好像从新认识这位朋友，我们中学时一起寄宿在学校宿舍里，却不曾如此深入聊天过，反而来到老远的英国才有这样的缘分。他说我的经历和故事给他很大的启发，让他觉得人实在应该要有梦想。我觉得他果然慧眼识英雄，于是答应他一定会把他写进我的游记。
我从未想过自己可以以这样的方式启发别人，倒是觉得自己在这几个星期得到很多人生的启发，生活变得越来越丰富，也越来越好玩。
这就是自助旅行的魅力啊！
今天要纪念的是一个典型的“塞翁失马，焉知非福”的故事。
话说我昨天一早上班，就被告知以后星期五晚上时段和星期六、星期天全天都不用上班，因为有另一位厨房打杂上班。
这个消息对我而言简直是晴天霹雳，因为这样下来，我一周的上班时间就只有四天半，那收入就减少了，什么时候才会存够钱呢？我顿时觉得上了船，心里耿耿于怀，但也没办法，只好边走边看。
就在这时候，神奇的事情发生了。
我今天因为没工开，只好在市区里到处乱逛，竟然在街上上演他乡遇故友。
Han是一个失去联络多年的中学同学，我来英国前曾在吉隆坡和他碰过面并抄下他在英国的电话地址，但却不慎弄丢了，现在他竟然活生生朝我迎面走来，命中注定他非得要在英国接济我。更巧的是，我刚开始上班的意大利餐馆原来正是Han工读的地方，因此我可说是抢走了他的饭碗。
Han带我和Eric等其他中学同学会面，才知道原来巴斯有这么多中华毕业生。
Eric答应暂时收留我，所以我明天就会搬过去，终于可以告别每晚11英镑的YMCA了。
世事就是如此难料――如果我不是听取外国朋友的意见而留在巴斯，如果我不是因为星期六没工开而到处乱逛，也许我和这群旧同学就只是擦身而过，有缘无份。
所以说，凡事定论不要下得太早，总要保持正面看法，好运就在前面等着我……哇哈哈！！！
今天早上出门碰碰运气，带着逛街的心情找工，才发现真的很多商店都贴了招聘通告，怎么之前都没察觉到呢？
走着走着，就在Jane Austin纪念馆旁，发现一间意大利餐馆Trattoria Restaurant，门口贴了聘请楼面侍应和厨房打杂的通告。
当我推开厚重的木门，进入灯光低沉但气氛极好的用餐区，我突然有一种感觉，觉得自己想通了，可以放下身段接受任何的工作。
在酒吧后面的意大利佬Franco就是餐馆的老板之一，我们很快就谈妥条件，职位是厨房打杂，内容主要是清洁工作，应该没什么难度，而且明天就可以上班了。上班时间分两个时段，上午时段从早上十一点到下午两点半，晚上时段从六点到当天结业。
Franco还说可以帮我写信申请NI和开银行户口，实在太好了！这份工作虽然薪水不高，但至少有收入，暂时不用为生计而烦，更重要的是，我这回真的可以在巴斯住下来了！
当然，这只是一个开始，接下来要积极找间便宜的房子，或者更好的工作，慢慢存够钱就辞职旅行去……想到就兴奋不已！
Notes:
1. Jane Austin就是《傲慢与偏见》（Pride and Prejudice）、《理性与感性》（Sense and Sensibility）等著作的作者，生前住在巴斯。
2. NI是National Insurance的缩写，有点类似马来西亚的SOCSO，但福利更要好一些，凡在英国工作的人都可以申请NI。
天无不散之筵席，今天晚上我约了几个YMCA认识的朋友到附近的酒吧，打算若无其事地向大伙儿公布我要离开巴斯的决定。
赴会的有来自意大利的学生Serena，从法国来巴斯教法文的Margali和Manuel，还有来自纳米比亚和我同样是工作旅行者的Werner。
“你真的决定了吗？”Werner问我。
“没错，连车票都买了，明天一早就出发。”我很肯定地回答。
“为什么走的这么仓促呢？”Werner似乎不太了解。
“我浪费了两天时间仍未找到工作，所以得尽快去纽卡素找我的朋友，他们可以帮忙我找工”我告诉大家我的隐忧。
“真的有这么难吗？我在这里不用一星期就找到工了，在一个传统英式酒店里的厨房打杂，虽然工作很无聊，但重点是我可以在美丽的巴斯住下来！”Werner总是一副天塌下来也无所谓的模样。
“对阿，我走在街上也到处看到招聘的公告，应该不难找到工作。”Manuel说。
“听起来好像有点希望，可是我总觉得有点冒险。”我仍显得犹豫不决。
“嘿，朋友，你是为什么来英国的？不就是为了挑战和体验生活吗？况且，人生本来就是一场赌博，没什么好怕的。”Werner的人生哲理给了我一个当头棒喝。
人生就是一场赌博。
“想想看，如果以后我们找到一间屋子一起租下来，我们就可以常常开派队，每人轮流下厨，这样我们可以尝尽各国美食呢！”Werner继续轰炸我。
“对啊，再考虑看看吧。”连感觉稳重的Manuel也觉得我该留下？
我很好奇，才21岁的Werner怎么可以如此潇洒不羁又恬然镇静，好像人生真的没什么好担心的，只要开心就好。反观自己，为何总是思前想后诸多顾虑？难道这就是西方人和东方人的差别？他说得没错，我之所以来英国，就是要挑战和体验人生啊！
我向来是做了决定后就不容易改变主意的人，但是今天晚上，我在他们七嘴八舌的游说下改变初衷，决定留下来再碰碰运气――不只因为对巴斯的钟情，更因为有这些萍水相逢的外国朋友。
从威尔斯回来巴斯，我住在同一间YMCA，一切如故，就连好些一星期前的旅客依然还在――巴斯真的有这么多好看好玩吗，还是他们都和我一样是爱上巴斯的背包客，想在这里落脚？
到现在为止，我的工作假期还未真正工作过，我甚至连怎么下手找工都不太有把握，也不知道自己可以做些什么。我曾在职业介绍所登记资料，但我没有手机，只留下电邮，而每次上网都只收到一堆广告信。
我听说饮食行业最需要人手，但碍于自己到底是个大学生，放不下身段，似乎不太可以接受在餐馆或咖啡馆打工，心里很矛盾。
我在巴斯待了两天都没找到工作（其实根本没有很认真地找），心又开始慌了。虽然我真的很喜欢巴斯，但现实归现实，我想我大概很难在这个属于老人和学生的古城找到一份像样的工作，应该是时候退而求其次，考虑最后方案了。
所谓最后方案，就是到最后关头走投无路时，我在英格兰北部纽卡素（Newcastle-Upon-Tyne）还有一些中学同学可以投靠，总之不会饿死就对了！我买了后天的车票，计划途径莎士比亚（Shakespeare）的故乡Stratford-Upon-Avon和经历过罗马时期、维京时期、中世纪时期的古城约克（York），然后才到达纽卡素和朋友会面。
告别了，美丽的巴斯，虽然我们有缘无份，但总算有过美丽的邂逅。
我在St David’s住了两天就离开了，继续沿岸北上至Caernarfon。这也是一个渔村，不同的是，渔港旁边就是Caernarfon城堡，从城堡延伸出来的城墙包围了整个小镇，车站、旅客资料中心、青年旅馆、市集、商店等，全都在城墙的范围内。
今天早上，我登上了威尔斯最高峰Snowdon，但我不是用走的，而是乘坐有百年历史的蒸汽火车。山顶雾很大，能见度极低，因此无缘一睹从威尔斯眺望苏格兰的景观。回程时我步行下山，沿途除了和我一样坐火车上山但选择步行下山的游客，还有零星分布的牛羊。
到了山脚，我坐在湖边，啃着自备的午餐，寂寞得发呆。
也许天气真的会影响心情，此时的我，心已掉到谷底，觉得前面的路就像威尔斯的天气，朦胧不知去向。
想到自己来英国已经5个星期了，钱花得七七八八，却还没有找到一份正式的工作，前面的路该怎么走下去呢？频临山穷水尽，想起家人女友还有台湾稳定的生活，我开始怀疑自己出走英国到底对不对，难道这就是我一直以来追求的所谓梦想吗？却又不甘心半途放弃，一事无成地回家……
我真的累了，不想再漂泊了，我必须找个地方落脚，踏实地找工作。我心里一直惦记着让我一见钟情的巴斯，我决定回去这令人心醉的古城，开拓全新的生活。
晚上和绮聊了电话，心情好多了，回到青年旅馆，为自己煮一顿丰富的晚餐，然后摊在客厅的沙发上，看看书听听音乐聊聊天，轻松悠闲地度过我在威尔斯的最后一个晚上。
我告诉自己：我一定要撑下去，这是我从小的愿望，周游列国、边工作边旅行，我可是在实现我的梦想呢，别忧虑太多，放心去飞吧！
今天我很早就睡醒，不，应该说我根本没真正睡过，我只是裹在睡袋里闭目养神了几个小时。
本来今天的计划是游玩Brecon国家公园，但碰巧这里受口蹄疫影响，很多地方都关闭了，于是我不多逗留，直接往下一站出发，不过其实我也不是很确定下一站要去哪里，就只好从地图上随便挑。
Tenby是一个宁静的渔港，今天天气不太好，一片灰蒙蒙，人也会变得忧郁。为了不让天气影响心情，我上了下一班车继续上路，经过漫长的车程终于到达St. David’s。这里的天气依然一片朦胧，但却掩盖不住这个小镇的美，我决定今晚在这里下榻。
经过昨天露宿街头的艰辛，我今天选了一间至少可以睡三个人的豪华B&B旅馆以慰劳自己。
今天我向John道别，交换电邮后就上路了。我买了一张超值南威尔斯弹性车票（Southern Wales Flexi Pass），可以在7日内无限次搭乘指定的威尔斯西岸路线公车。我决定要沿着西岸游玩南威尔斯。
今天是星期天，我和YMCA里认识的加拿大背包客在著名的巴斯修道院（Bath Abbey）做礼拜，令人感叹的是，这么宏伟的歌德式大教堂里，竟然只有二、三十人，而且大部分是老人，冷清得很。
巴斯离开果园很近，不用一小时火车车程就到达了。
当我步出火车站，立即感受到浓浓的艺术气息，放眼望去，眼前尽是宏伟的大石块建筑。经过一番明察暗访，我终于找到城里最便宜的YMCA青年旅馆，匆匆卸下行李就迫不及待地探索这个历史古城。
巴斯为什么叫做巴斯呢（巴斯的英文是Bath，即“洗澡”的意思）？话说从前罗马人曾在这里叱吒风云，而罗马人特别喜欢洗澡，所以在这里掘道引水，建造了很多天然温泉澡堂，巴斯因而得名。两千年后的今天，我们依然可以一窥罗马澡堂当年的面貌，里面除了主浴池，还有博物馆、图书馆、音乐室、会客室，都非常完整地被保留下来。
除了罗马澡堂，巴斯到处可见十七世纪乔治亚时期（Georgian）遗留下来的建筑，展现高贵的艺术成就。这时期的代表作主要出自名建筑师Wood父子之手，其中最著名的是皇家新月楼（The Royal Crescent）和圆环（The Circus），前者是由30间房子相连成弧形，从空中俯视宛如一轮新月，后者则有114根圆石柱围成圆形的房子。
气势磅礴的埃文河（River Avon）蜿蜒于市内的翠绿林荫之中，河上横跨一座以石块铺成的普特尼桥（Pulteney Bridge），桥上有各类商店，极具古典美。走在上面，仿佛时光倒流，回到乔治亚时期，也回到罗马时期。
我情不自禁地陶醉在这迷人的古城，我几乎已经决定要在让我一见钟情的巴斯住下来，找一份工作开始存钱。但在我真正安定下来之前，我心里仍有一股前进动力，我还想再多看看几个地方。
于是我买了车票继续上路，目的地是威尔斯（Wales）。
今天我身体的疲累已经到达巅峰，反而感觉麻木了。
当我如常跪在草莓排通道默默耕耘时，我突然觉悟自己是工作假期旅人，是假期啊！为何要这般折磨自己呢？
我当下开窍，决定趁午休时间向果园经理辞职，无需再犹豫。
这下我真的觉得解脱了，心情好转，看着一颗颗又红又大的草莓，心花怒放。我邊採邊吃，更带了相机，我要捕捉这美丽的果园，也要拍下这里非人的生活。
离开帐篷租借期限还有两天，这两天就让我轻松愉快地享受这片土地吧。白天我可以骑脚车到处探奇，晚上回营地煮晚餐、看日落，又可以和大伙儿哈拉聊天，这才是想象中果园应有的惬意！
想起几天前刚到步的时候还以为自己会在果园待上两、三个月，现在只做了三天就辞职了，我真的嗅到流浪的味道了。背包旅行的确充满变数，因为这是一趟没有时间限制、没有行程规划，可以尽情发挥的旅行。
我甚至不清楚自己下一站要去什么地方，所以在马来朋友的强烈推荐下，我决定要去巴斯（Bath）看看。
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今天依然要早上六点半集合，我带着一整晚睡眠仍无法洗去的劳累，拖着累积过量乳酸的身体，硬撑着去开工。我，是绝不会轻言放弃的！
经过几天的相处，我和果园里的朋友变得比较熟落，原来果园里的员工主要是亚洲人和来自东欧的学生，据说亚洲人和东欧学生甚少来往，虽然同在一个果园打工，但彼此几乎没有沟通，我想语言是主要的障碍吧。
这里的亚裔员工大部分是中国籍和马来西亚籍人士，打听之下，才知道我大概是唯一有合法签证的亚裔员工――那其他人到底是怎样的身世？他们都有不可告人的故事吗？
为数不少的中国人都是偷渡客，为了偷渡到英国，他们都得付上一笔相当昂贵的“人头费”给专门从事人口贩卖的蛇头集团，如果没有这笔钱，则会先拖欠着，总之要千方百计入境英国后再打算。运气好的可以找到稳定的工作，努力工作存钱，慢慢摊还蛇头集团的人头费，几年后应该就可以“赎身”，才开始把赚到的钱寄回家里；运气不好的则可能找不到工作，生活空虚苦闷到一定程度很可能会染上赌瘾，到时候不但钱挣不到，还欠下赌债。
来自湖北的兰姐，原本两夫妇一起搞偷渡，结果只有她成功过关，只好只身来英国打工。她不谙英语，竟可以找到这个偏僻的果园，当中曾碰过多少钉子，受了多少委屈，吃了多少苦，流了多少泪，想必一言难尽。
虽然我曾因为“採過界”而遭一对中国夫妇怒骂，但我从他们身上看到中国人坚韧的生命力，並由衷地欽佩他們的刻苦耐劳和堅忍不拔。
至于马来朋友，虽然同是天涯沦落人，但感觉没有中国朋友那么悲壮。最特别的是一位“学生”，他領了政府助學金來了英國，但书念不到几个月就放弃了，然后到处旅行，足迹遍布欧洲和非洲，目前在果园打工存钱准备再上路。虽然他受了政府的支助来英国留学，但他似乎不太感恩，他竟然和我一起津津乐道馬來西亞政府的貪污和無能。
在果园的短短几天，认识了很多人，听了很多故事，这些都是每天在上演的真人真事，不仅开阔了我的眼界，也让我感触良多。
话说回头，两星期还是有点太长了，我想撑够一星期就差不多了。
今天正式开工，早上六点半就要集合，分配好岗位后集体往草莓园出发，一群人浩浩荡荡，感觉像中学时代的营队活动。
到底工作内容是什么呢？
主要就是採草莓，听起来很简单，实际上一点也不容易。我们在看不到尽头的草莓排之间，一边摘两旁的草莓一边推着篮子缓慢前进，全程只有两种姿势，不是跪着就是弯腰，造成膝盖和腰部酸痛无比，食指和拇指也因过度揉捏而起水疱甚至染上泥土的颜色，我终于体验到苦力的辛苦了！
採了半天，以为大有收获，转过头看看，怎么才这么几十步的距离？再看看前方，长长的草莓排依然看不到尽头，心里不寒而栗。更惨的是，果园工头会从旁监督，太小颗或不够红的草莓都不合格，採得太慢或聊天都会挨骂。我脑际泛起古时奴隶被鞭打辱骂的画面，想到这竟然发生在21世纪的旅行者身上，有点啼笑皆非。
除了採草莓，我们还要做一堆体力劳动，比如把埋藏在泥土下灌溉用的水管拉出地面，又比如把干草铺在草莓排的边缘地方。千万别以为这些是简单的功夫，我原先也以为自己体能不错，但在那么大面积的果园当苦力超过11小时后，我几乎垮掉了。
晚上收工后，回营地洗澡煮晚餐，饭后一杯咖啡，看着夕阳，很舒服，我尝试忘掉一天的辛劳。
到了睡觉时间，四周一片漆黑，我爬进我那豪华四人帐篷，四肢失去知觉似的沉在床垫上，旁边帐篷的马来朋友正在收听收音机节目，刺耳的声量完全破坏了气氛。还好不久后下起雨，不但干扰了他的收讯，嘀嗒嘀嗒打在帐篷上更形成天然的背景音乐，天人合一的感觉。
回想起第一天抵步英国一直到今天的经历，像是在做梦一般，我有种奇怪的感觉，我觉得我的历险记现在才刚刚展开……
不管怎样，果园的生活对我而言的确有点太辛苦，我想我在这里大概呆不了两个月这么久。两个星期应该差不多了。
今天我并没有马上开工，因为今天是星期天。无所事事，我随华人夫妇出去游车河。
他们在果园里过着辛勤节俭的生活，存了些钱买了一部二手车，周日可以出去兜风。也许在果园生活久了，他们对于周日开车出游这个活动似乎非常期待，也非常兴奋，好不容易找到一家有卖早餐的麦当劳时更是高兴的手舞足蹈，好像可以享用Big Breakfast就是最大的满足。真有意思！
吃过早餐，经过很久的车程，我们到达一片广阔的空地，那里停泊了好几百部汽车，车主们都打开车尾箱，把货品展示出来――这里就是他们极力推荐每逢周日摆摊的“车尾箱跳蚤市场”（car-boot sales）！
这个跳蚤市场场面之壮观，货品之齐全，实在是马来西亚的pasar malam难以相比，只要你可以想得到的东西都可以在这里找到，包括各种二手电器、日常用品、衣物、装饰、古董、玩具……应有尽有。
华人夫妇兴奋依然，到处物色心头好，甚至到了流连忘返的境界。而这时的我，所有求生和旅行以外的欲望都已降到最低点，我只买了几件衣服和一双靴，还有一些干粮，都是开工的必需品。
回到果园，我向负责人租了一个四人帐篷，在营地选了一个排水好的地点搭起来，再铺上一张单人床垫，床垫的旁边是我的背包家当，就帐篷而言算是相当舒适了。
营地位于一个小山坡上，那里只有几个园丁在露营，和简单的煤气炉头。山下就是一望无际的草莓园，远处绿山连绵，是夕阳被吞没的地方。
面对如此美景，我站立在山坡上“目瞪口呆”，心想在这里呆上两三个月也不为过吧。
前往果园的路不尽顺利，由于太迟出发，到达Ledbury时，天已完全暗了，而我则后一个大背包前一个中背包地摸黑找路。我来到一个很小的分岔路口，旁边立了一个路牌，正是地址上的路名，但此分岔路却是通往漆黑的树林，怎么看都不像果园。
正当我在犹豫之际，突然出现两位金发女郎，和我擦身而过，我当然不能放过这个大好机会，马上把她们喝住向她们问路。
“噢，维特果园是吗，我们就住在那里，走吧，跟着我们走。”然后就往那伸手不见五指的树林走了进去。我还有别的选择吗？
我想她们一定很赶时间，不然怎么会以常人走路三倍的速度竞走？树林里这么暗，我连地上的树叶树根都分不太清楚，还背着我体重三分之一的背包，真有点喘不过气。但我总不可以这样丢脸啊，于是真气一提，运用我以前登山时用的配合步伐的呼吸法，继续撑下去，还可以和两位金发女郎聊天呢。
“你们也在果园里工作吗？”
“对啊，你也是吗？”
“没错，我从网路上得知这家果园聘请短期园丁，所以过来玩玩啰。”
“噢，这里还蛮好玩的，有来自不同地方的人，还有很多美女呢！对了，你是哪里的人呢？”
“马来西亚，你们呢？”
“是吗，果园里也有一些马来西亚人。我们来自俄罗斯。”
“喔，原来是俄罗斯的美女，教我一点俄罗斯文好吗？‘我爱你’怎么说？”
“牙 节别 路布鲁”
“咬这边，露不露？”
……
我也不知走了多久，经过九曲十三弯后，终于到达果园大本营。那一片空地上停放了好几十部旅行车厢，就是那种可以拖在轿车后面，里头有沙发、厕所、厨房的caravan。
这时已经很晚了，负责人没办法为我安排住宿，所以带我到同乡朋友的车厢，希望他们可以收留我一个晚上。
我远远就听到车厢内有人在以马来文交谈，而且还是马来人讲的马来文！我认识了四、五个马来人，和一对华人夫妇，他们都来自马来西亚。他们当时正在准备晚餐，大伙儿有说有笑，很开心融洽的感觉。也许在异地相逢同乡感觉特别亲切，尽管我们素不相识，他们还是热情款待，还请我吃晚餐。
我们在车厢内席地而坐，每人手中捧着一大盘饭，中间只摆了一盘咖喱鸡。六、七个人一起吃，一块鸡再淋上咖喱汁就可以啃下以一盘饭，非常俭朴。我一整天都没怎么吃过东西，正饿得发慌，那碗咖喱鸡可说是天下第一佳肴，有让人感到幸福的魔力。
今天我将会在这个车厢里借宿，但其实这里的空间真的不大，“客厅”的部分有两个长度和宽度刚好可以让亚洲男性躺下的座椅，而两个座椅都已经有人睡了，我只好在两个座椅中间的部分席地而睡。当然，我是专业的背包客，这样的环境难不倒我，只要拿出睡袋就可以打地铺了。
聊了一阵子，大家很快就睡着了，我躺在地上还隐约嗅到晚餐后堆放在门口的碗盘和残渣。我借助微弱的照明灯记下今天的事迹。
回想起今天所经历的事，“分岔路口疑无路，柳暗花明见果园”，有够刺激，但总算有惊无险。我到底会在这果园呆上多久？果园里又会是怎样的生活？这些问题都还是未知数。
嗯，还是别想太多，睡醒再说吧。晚安。
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